ตอนนี้การศึกษาหลังมัธยมศึกษาเป็นความพยายามที่มีค่าใช้จ่ายสูงมาก นักเรียนอาจมีหนี้หลายแสนดอลลาร์ทำให้ความคิดในการเข้าเรียนค่อนข้างน่ากลัวขึ้นอยู่กับโรงเรียน ด้วยเงินจำนวนมากในสายงานและไม่มีสัญญาว่าจะลดค่าเล่าเรียนในอนาคตอันใกล้นี้เป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ที่นักเรียนและผู้ปกครองจะเริ่มมองหาทางเลือกอื่น ๆ สำหรับการศึกษาที่มีคุณภาพ เว็บไซต์อย่าง Coursera มีค่อนข้างน้อยในตอนนี้และส่วนใหญ่เปิดสอนเฉพาะหลักสูตรไม่ใช่ปริญญา แต่เนื่องจากผู้คนจำนวนมากตระหนักว่าสามารถเรียนหลักสูตรจาก Stanford ได้ฟรี (หรืออย่างน้อยก็เพียงเศษเสี้ยวของค่าใช้จ่ายในมหาวิทยาลัย) ทางอินเทอร์เน็ตมากขึ้นและ ผู้คนจำนวนมากขึ้นจะเลือกเส้นทางนั้น ซึ่งหมายความว่าจะมีเว็บไซต์ที่เสนอบริการนี้มากขึ้นมหาวิทยาลัยจะเปิดสอนหลักสูตรของตนมากขึ้นและค่าใช้จ่ายเฉลี่ยของปริญญาจะลดลง ไม่จำเป็นต้องจ่ายเงิน 200,000 เหรียญสำหรับปริญญาอีกต่อไปและผู้คนจำนวนมากจะสามารถเข้าถึงการศึกษาระดับอุดมศึกษาได้

แนวโน้มนี้ทำลายอุปสรรคอื่น ๆ หลายประการที่ทำให้ผู้คนไม่สามารถเข้าเรียนในมหาวิทยาลัยนอกเหนือจากปัญหาทางการเงิน ผู้ที่อาศัยอยู่ห่างไกลจากมหาวิทยาลัยหรือแม้แต่ในส่วนต่างๆของโลกสามารถเข้าถึงหลักสูตรได้ทันทีโดยไม่ต้องออกจากบ้าน เทคโนโลยีก้าวไปสู่จุดที่มีอินเทอร์เน็ตเข้าถึงได้แม้ในบางประเทศที่ยากจนของโลก โอกาสในการเข้าถึงการศึกษาออนไลน์สำหรับผู้คนในประเทศที่ยากจนกว่าเป็นจุดเปลี่ยนที่สำคัญการศึกษาที่มากขึ้นหมายถึงความรู้และความก้าวหน้าที่มากขึ้นซึ่งจะนำไปสู่การพัฒนาและเพิ่มคุณค่าของประเทศ การศึกษาออนไลน์ยังช่วยให้ผู้ที่ต้องทำงานหาเลี้ยงตัวเองและครอบครัวสามารถเข้าถึงหลักสูตรและปริญญาที่พวกเขาจะไม่ได้รับ ตัวอย่างเช่นคุณแม่เลี้ยงเดี่ยวที่ต้องทำงานเพื่อให้ครอบครัวของเธอลอยนวลจะสามารถเข้าถึงหลักสูตรออนไลน์ได้ทุกเมื่อที่เธอว่าง เมื่อทำงานด้วยตนเองเธอจะได้รับปริญญาและเพิ่มโอกาสที่เธอจะได้งานที่ดีขึ้นและสามารถเลี้ยงดูครอบครัวได้ดีขึ้น การสำรวจล่าสุดระบุว่านายจ้างเกือบ 70% คิดว่าปริญญาออนไลน์นั้นน่าเชื่อถือไม่น้อยไปกว่างานออฟไลน์

การศึกษาออนไลน์ยังช่วยให้ผู้สอนสามารถเข้าถึงนักเรียนได้มากขึ้นกว่าที่พวกเขาเคยทำได้ในสภาพแวดล้อมแบบเดิม ๆ หนึ่งในหลักสูตร Stanford แห่งแรกที่เปิดสอนโดย Coursera มีผู้เข้าร่วมมากกว่า 100,000 คนจากทั่วทุกมุมโลก ผู้สอนคนหนึ่งต้องใช้เวลาหลายชั่วอายุคนในการเข้าถึงนักเรียนจำนวนมากในสภาพแวดล้อมแบบออฟไลน์ การศึกษาออนไลน์ช่วยให้อาจารย์และความรู้กว้างไกลมากขึ้น

การศึกษาออนไลน์ยังเปิดโอกาสให้มีการเรียนการสอนประเภทใหม่ ๆ รูปแบบการศึกษานี้ช่วยให้นักเรียนมีส่วนร่วมในแบบที่พวกเขาอาจจะไม่เป็นอย่างอื่น การอยู่ในโรงละครบรรยายร่วมกับนักเรียนอีกสามร้อยคนไม่ใช่สถานที่ที่ดีที่สุดสำหรับการสนทนาทางปัญญาที่เกี่ยวข้อง แต่ห้องสนทนาของการศึกษาออนไลน์อนุญาตให้นักเรียนมีปฏิสัมพันธ์กับคนอื่น ๆ เพื่อสร้างกลุ่มย่อยและมีส่วนร่วมในการสนทนากับนักเรียนที่ มีโลกทัศน์และความรู้ที่แตกต่างจากที่พวกเขาทำ นอกจากนี้ยังมีแบบทดสอบเพื่อความเข้าใจที่นักเรียนต้องทำตลอดการบรรยายพร้อมคำติชมทันทีเกี่ยวกับความถูกต้องของคำตอบ สิ่งนี้กระตุ้นให้นักเรียนให้ความสนใจและช่วยประสานความรู้ในจิตใจของพวกเขาได้เร็วขึ้น

การศึกษาออนไลน์ยังช่วยให้โรงเรียนมีโอกาสเปลี่ยนวิธีการหาเงินทุน หากมีหลักสูตรเพิ่มเติมทางออนไลน์โรงเรียนสามารถประหยัดค่าใช้จ่ายด้านสถานที่และประหยัดสิ่งอำนวยความสะดวกสำหรับการใช้งานอื่น ๆ เช่นการสาธิตและการประชุม เงินพิเศษที่พวกเขาประหยัดได้จะถูกนำไปใช้ในการเรียนการสอนแทนที่จะเป็นอาคารซึ่งจะช่วยเพิ่มคุณภาพประสบการณ์ของนักเรียน